El Ing. Agrop. Mg. Pedro Acuña, docente de la Facultad de Ciencias Agropecuarias de la Universidad Nacional de Itapúa, disertó sobre “Situación actual y desafíos en el manejo de la cigarrita (Dalbulus maidis) en el cultivo de maíz”.
El expositor resaltó que, en la actualidad, la cigarrita se ha convertido en una de las plagas más significativas en el cultivo del maíz, y su prevalencia está en constante aumento en diversas regiones del país. Subrayó que la presencia de este insecto, que actúa como vector de un complejo de enfermedades, provoca una disminución progresiva en la productividad del cultivo. Es importante destacar que el período de mayor vulnerabilidad del maíz ante el ataque de la cigarrita es durante la fase inicial de desarrollo. Cuando esta plaga comienza a afectar al cultivo en sus primeras etapas, los síntomas que se manifiestan en la planta se vuelven más graves y perjudiciales.
Enfatizó que diversos factores ejercen influencia en la aparición de esta plaga, entre los cuales se destacan la temperatura, la disponibilidad de hospederos y la ausencia de un período de descanso sanitario en los cultivos de maíz. Subrayó la importancia de tener en cuenta que el maíz no solo se cultiva en grandes explotaciones agrícolas, sino también en pequeñas parcelas gestionadas por agricultores de menor escala. El maíz se erige como uno de los hospederos primordiales para esta plaga, proporcionándole refugio y alimento, lo que favorece su reproducción. Cabe recordar que, aunque la cigarrita también puede encontrar alimento y refugio en otras plantas gramíneas, su capacidad de reproducción se ve limitada en estos casos.
Manejo integrado
En lo que respecta al manejo en el campo, sostuvo la importancia de adoptar un manejo integrado. Se sugiere comenzar con la eliminación de las plantas no deseadas (guachas), emplear variedades de maíz más resistentes, y aplicar insecticidas de manera estratégica, teniendo en cuenta la presencia de la plaga. Se recomienda especialmente la combinación de neonicotinoides y piretroides. Además, resaltó la relevancia de utilizar productos biológicos disponibles en el mercado como una opción viable. Sin embargo, es esencial considerar las condiciones ambientales al emplear productos biológicos para lograr los resultados deseados.
El profesional subrayó que, aunque es posible controlar o gestionar la plaga de la cigarrita en el maíz, es fundamental tener presente que el conjunto de enfermedades que esta plaga transmite no cuenta con una solución definitiva. Una vez que estas enfermedades penetran en la planta (ya que son causadas por una combinación de bacterias y virus transmitidos por la cigarrita), se arraigan en el sistema vascular del tejido, específicamente en el floema, y, por lo tanto, no disponen de ninguna opción de cura.
Además, señaló que los síntomas se hacen evidentes en la planta a partir de la etapa reproductiva, pero el período de mayor susceptibilidad de la planta se sitúa en sus primeras etapas de desarrollo. El momento crítico abarca aproximadamente desde la emergencia hasta el estado V5, aunque se aconseja mantener medidas de protección hasta aproximadamente el estado V10.
*Charlas técnicas de la Universidad Nacional de Itapúa (UNI) Expo Itapúa 2023
Acuña, P. 2023. Memoria. Expo Itapúa 2023 (11, 2023, Encarnación, Paraguay). Encarnación, Paraguay.